Op 11 oktober vond er een persbijeenkomst plaats in het kantoor van Waterschap Vallei en Veluwe in Apeldoorn over de stand van zaken van de werkzaamheden aan het 5e pand van het Apeldoorns Kanaal. Gelders gedeputeerde Annemieke Traag en heemraad Victor Doorn van het Waterschap zeiden daarbij, dat zij zich zullen blijven inzetten voor het opknappen en bevaarbaar maken van het Apeldoorns Kanaal als zij bij de verkiezingen in maart 2015 worden herkozen en benoemd. De werkzaamheden voor het verwijderen van de ca. 100.000 m3 vervuild slib uit het 9 km lange 5e pand tussen de Hezenbergersluis en de Bonenburgersluis vorderen gestaag en zullen eind van dit jaar zijn afgerond. Dan is dit deel van het kanaal weer op de oorspronkelijke diepte van 2,10 m. Volgend jaar volgt dan het baggeren van het 6e pand van de Hezenbergersluis naar de IJssel. Tevens is op meerdere plaatsen de oude houten beschoeiing aan de Oostelijke oever reeds vervangen door een nieuwe stalen damwand, terwijl aan de Westelijke oever op sommige plaatsen de geplande natuurvriendelijke oever al vorm begint te krijgen. Ook wordt er gewerkt aan de nieuwe aanlegplaatsen voor de recreatievaart in het centrum van Wapenveld.
Eind dit jaar komt een onderzoek gereed naar het beweegbaar en bedienbaar maken van een vijftal bruggen, te weten:
- Hoenwaardse brug in Hattem (is al handmatig beweegbaar);
- Vaste brug over Keersluis Het Bastion bij Hattem (heeft bij normale
waterstand voldoende doorvaarthoogte);
- Hezenbergerbrug bij Hattem (is al handmatig beweegbaar);
- Kloosterbrug in Wapenveld (wordt vervangen door een beweegbare en bedienbare
brug);
- Manenbergerbrug in Wapenveld (wordt beweegbaar en bedienbaar gemaakt)
Ook is onderzoek gaande naar de toekomstige bediening van de Hezenbergersluis bij Hattem (is al handmatig bedienbaar).
Als ook deze werkzaamheden gereed zijn, kan er gevaren worden van de IJssel bij Hattem tot het centrum van Wapenveld, een afstand van ca. 6,5 km..
Traag, Doorn en wethouder Van der Stege van Heerde verwachten daar veel van. Een opgeknapt en bevaarbaar kanaal is cultuurhistorisch gezien een opsteker voor de regio, de toeristisch-recreatieve spin-off zal naar verwachting groot zijn.
Het grote voorbeeld voor de drie bestuurders is de in juni 2013 geopende nieuwe vaarverbinding Erica-Ter Apel in Zuidoost-Drenthe, waaraan eind augustus een bezoek werd gebracht.
Inmiddels hebben duizenden boten deze nieuwe vaarroute ontdekt en bevaren. Langs de nieuwe vaarverbinding liggen fietspaden en die trekken ook weer recreanten. Overal in de regio ontstaan kleine initiatieven, zoals een horecabedrijfje, een bed & breakfast en de verhuur van waterfietsen en kano's.
Wethouder Van der Stege is optimistisch. Het duurt nog even voordat de eerste boot van Hattem naar Heerde kan varen, want van Wapenveld naar Heerde moeten er nog 4 bruggen beweegbaar en bedienbaar worden gemaakt, maar er zijn al diverse initiatieven langs het kanaal ontplooid of in ontwikkeling, zoals de ombouw van de oude 19e eeuwse IJsselhoeve Erve IJzerman tot nationaal zuivelmuseum en niet te vergeten Vrieze's Erfgoed bij Molen De Vlijt. Ook zouden er plannen zijn voor een nieuwe bestemming voor het oude gebouw van de coöperatie in het buurtschap Hoorn.
Inmiddels wordt er al verder gedacht, want als het traject Hattem-Heerde bevaarbaar is, is het volgende doel Apeldoorn. Tussen Heerde en Apeldoorn ligt echter een majeur obstakel in de vorm van de lage vaste brug in de A50. Volgens Doorn kan er binnenkort een haalbaarheidsonderzoek worden gestart naar de bouw van een boat-conveyor over de snelweg. Een soort moderne overtoom die boten over de A50 kan transporteren.